Obchodníčka s umením Mary Boone je odsúdená do väzenia za daňové podvody

Mary Boone, obchodník s umením v New Yorku, opustil federálny okresný súd na Manhattane vo štvrtok po tom, čo bol odsúdený na väzenie za trestné činy spojené s daňovým podvodom.

Mary Boone, skúsená newyorská galeristka, kedysi vychvaľovaná ako kráľovná umeleckej scény, vo štvrtok prosila o zhovievavosť. Federálny sudca ju však odsúdil na dva a pol roka väzenia za trestné činy spojené s daňovým podvodom, ktorý podľa prokurátorov stál vládu 3 milióny dolárov v príjmoch.

Stojím dnes pred vami zarmútená, pokorená a so zlomeným srdcom, povedala pani Boone sudcovi Alvinovi K. Hellersteinovi na Federálnom okresnom súde na Manhattane a dodala: Prosím, aby ste mi dali druhú šancu.

Ale po krátkej prestávke sudca Hellerstein vyniesol svoj rozsudok a tvrdil, že závažnosť jej zločinov a ich dlhá a študovaná povaha si vyžaduje väzenie.

Toto je vážny priestupok; všetci musia platiť dane, povedal.

Pani Booneová, oblečená v tmavomodrom obleku, sa pri vyhlásení naklonila dopredu a položila si tvár do dlaní. V máji jej bolo nariadené, aby sa vzdala a začala si odpykávať trest.

Pani Booneová (67) je už viac ako 40 rokov stálicou v neustále sa meniacom umeleckom svete, od sekretárky až po majiteľku galérie, ukazuje prácu umelcov ako Jean-Michel Basquiat, niekedy vedie polemiku a občas sa zapletie do vysokej -profilové spory. Je jednou z najvýznamnejších osobností umeleckého sveta, ktorej hrozilo väzenie od roku 2002, keď bol bývalý predseda Sotheby's, A. Alfred Taubman, odsúdený na rok a deň väzenia a pokuta 7,5 milióna dolárov za to, že viedol program určovania cien Christie's pripravila zákazníkov o viac ako 100 miliónov dolárov.

Prokurátori amerického prokurátora požiadali, aby bola pani Booneová odsúdená až na tri roky väzenia za zločiny, ku ktorým sa priznala – dva prípady podania falošných daňových priznaní. Povedali, že pani Booneová nahlásila falošné obchodné straty, použila obchodné prostriedky na zaplatenie osobných výdavkov vo výške viac ako 1,6 milióna dolárov, napríklad renovácie svojho domu, a potom tieto osobné výdavky nepravdivo uplatnila ako obchodné odpočty.

Jej právnici však žiadali o trest domáceho väzenia, podmienečné a verejnoprospešné práce. Poslali tiež viac ako 100 listov potvrdzujúcich jej dobré diela od priateľov, umelcov a zberateľov vrátane čínskeho umelca a disidenta Aj Wej-weja, ktorého kedysi zastupovala.

Pani Boone sa narodila v Erie, Penn. a mali detstvo, ktoré jej právnici opísali ako poznačené tragédiou a chudobou. Povedali, že jej otec zomrel v ranom veku a jej matka denne bojovala o prežitie. Po otvorení vlastnej galérie v roku 1977 v SoHo si však rýchlo získala pozornosť predajom diel Basquiata, Juliana Schnabela, Davida Salleho a Rossa Blecknera. V roku 1982, keď mala 30 rokov, časopis New York o nej uverejnil príbeh s názvom Nová kráľovná umeleckej scény.

Jej galériu mnohí považovali za centrum rozmachu umenia 80. rokov alebo blízko neho. Diela, ktoré tam vystavovala, napísala kritička Roberta Smith v The New York Times, boli vnímané ako výrazne naklonené k zjavne macho forme neoexpresionistickej maľby.

Pani Boone presťahovala svoju galériu zo SoHo do Midtown v roku 1996 a neskôr otvorila priestor v Chelsea. Pokračovala vo vystavovaní prác mladších maliarov a organizovaní výstav, ktoré mali pozitívne ohlasy.

Naďalej bola citovaná aj v titulkoch. V roku 1999 bola pani Booneová zatknutá po vystavení ručne vyrobenej brokovnice od umelca Toma Sachsa a ponúknutí živých 9-milimetrových nábojov ako suvenírov. Strávila noc vo väzení a novinárom povedala, že jej zatknutie bolo poburujúcim útokom na práva umelcov. Obvinenia proti nej boli nakoniec stiahnuté.

V roku 2016 herec Alec Baldwin zažaloval pani Booneovú s tým, že ho podviedla tým, že mu sľúbila jeden obraz od pána Blecknera, ale potom mu poskytla ďalší podobný Blecknerov obraz s rovnakým názvom. Prípad pána Baldwina sa nakoniec vyriešil tak, že mu pani Booneová zaplatila len sedemcifernú sumu.

V daňovom prípade bola pani Booneová obvinená z podávania falošných priznaní pre seba a svoju galériu za rok 2011. Federálne úrady uviedli, že sa v predchádzajúcich dvoch rokoch podieľala na podobných schémach.

Právnici pani Boone argumentovali proti väzeniu a napísali súdu, že jej problémové detstvo viedlo k problémom duševného zdravia, pokusu o samovraždu a zneužívaniu drog a alkoholu. Chudoba jej raného života ju podľa nich viedla k strachu, že napriek úspechu skončí chudobná a závislá od iných.

Na súde vo štvrtok jeden z právnikov pani Booneovej, Robert Fink, povedal sudcovi, že svoje zločiny nespáchala preto, že by bola chamtivá, ale preto, že bola vystrašená.

Ale sudca Hellerstein sa zdal skeptický a v jednom momente sa pýtal, ako by bolo spravodlivé odsúdiť niekoho do väzenia za narkotiká a zároveň nechať pani Booneovú na slobode.

Prokurátori v správe pre súd minulý mesiac tvrdili, že pani Booneová si nezaslúži zhovievavosť. Ako dôvod uvádzali mnohé osobné výdavky, ktoré si pani Booneová nepravdivo uplatnila ako obchodné odpočty, vrátane 793 003 dolárov použitých na prestavbu svojho bytu na Manhattane, nákupy v kozmetickom salóne vo výške 24 380 dolárov, takmer 14 000 dolárov na produkty od Hermès a viac ako 5 000 dolárov na položky od Louis Vuitton.

Vo štvrtok jedna z prokurátoriek, Olga Zverovich, povedala sudcovi Hellersteinovi, že neexistuje žiadne ospravedlnenie pre správanie pani Booneovej a dodala: Je to drzé, je to úmyselné, je to rozsiahle a je jasné, že to bolo motivované chamtivosťou.

Čo bude s galerijnou činnosťou, teraz nie je jasné. Jej právnici povedali sudcovi, že prítomnosť pani Booneovej je pre podnik a pre mnohých zamestnancov, umelcov, predajcov a ďalších, ktorých podporuje, nevyhnutná.