V súčasnosti je Metropolitné múzeum umenia, vždy rajom maľby, edenickejšie ako kedykoľvek predtým. Za necelé štyri týždne otvorila tri veľké výstavy, z ktorých každá je venovaná majstrovi vznešenej podivnosti. Najprv Jasper Johns, potom Nicolas Poussin a teraz Gustave Courbet.
Z týchto troch je Courbetovo umenie možno najzvláštnejšie a v čase, keď sa darí zdanlivo staromódnemu reprezentačnému maliarstvu, má jeho práca pozoruhodnú aktuálnosť. Muž Courbet bol úplne neštandardný, nezávislý, ctižiadostivý, prefíkaný, večne nespokojný so svojím údelom, okrem toho, ako sa sám vyjadril, najarogantnejší muž vo Francúzsku. Republikán, ktorého kariéra hlučne prekvitala počas represívneho režimu Napoleona III., vzbudil podozrenie, keď veľkolepo odmietol kríž Čestnej légie.
Táto prehliadka asi 130 obrazov a trosky kresieb má patričný záber. Organizovalo ho Musée d’Orsay v Paríži; Musée Fabre v Montpellier, Francúzsko; a Met. Jeho výber a majestátna inštalácia v Met je dielom Garyho Tinterowa, zodpovedného kurátora, a Kathryn Calley Galitz, asistentky kurátora, oboch z oddelenia moderného a súčasného umenia 19. storočia v múzeu. Od začiatku 40. rokov 19. storočia do začiatku 70. rokov 19. storočia zahŕňa portréty, autoportréty, krajiny, akty, skupinové scény, zvieratá a lovecké scény.
To najlepšie z týchto plátien premieňa Courbetovu vrodenú disonanciu na sugestívnu dezintegráciu. Vyzývajú a zvádzajú drsnosťou povrchu, nekonzistentnosťou priestoru či mierky, emocionálnymi nejednoznačnosťami a striedavo úprimnými a nepravdepodobnými popismi ženskej podoby. Niektoré obrazy sotva držia pohromade; iné sa zrútia dovnútra do zvláštnych, beztvarých hmôt.
Jednou z najväčších z týchto más je Courbetovo ospalé majstrovské dielo? vyčistené od posledného videnia v New Yorku pred 20 rokmi ?? Mladé dámy na brehoch Seiny v rokoch 1856-57. Dva ležiace subjekty v ňom tvoria hromadu napenených šiat, zdanlivo vykostené ženské mäso, rozmanité kvety a morálnu lenivosť na trávnatom brehu rieky. Zjavná, možno lesbická, erotika, ktorá šokovala divákov na Salóne v roku 1857, zostáva zrejmá. To isté platí pre bujný, takmer posmešný hash tradícií, verejného parku s budoárom, zátišia a maľby figúr, a predovšetkým spôsob, akým je tento hash zozadu preplnený drsnou, zvláštne zvislou rovinou azúrovej vody. Celý pozemok by mohol takmer skĺznuť z plátna a pristáť na hromade pri našich nohách.
Courbet prakticky napísal definíciu moderného umelca ako bohéma, narcistického samotára a politického radikála, ktorý sa vyhýba akadémii, doučoval sa v Louvri a žil frázou épater le bourgeois alebo šokoval buržoáziu. Objavil sa v Paríži v 40. rokoch 19. storočia, keď bola dvorská záštita dávno preč, no trh s moderným umením sa stále formoval. Rýchlo pochopil užitočnosť troch súvisiacich, tiež rodiacich sa fenoménov: novín, populárnej ilustrácie a najmä fotografie s jej novým realizmom. Táto výstava je posiata historickými fotografiami od ľudí ako Gustave Le Gray a iných krajín, roľníkov a aktov, podobných tým, ktoré Courbet vlastnil a nepochybne ich niekedy používal vo svojej práci.
ObrázokPrehliadka tiež naznačuje, že nebol nad maľovaním ďalších kópií diel, ak to odôvodňoval dopyt, a že niektoré z jeho najkrajších krajín zobrazujú obľúbené turistické miesta.
Courbet je oslavovaný ako zakladateľ realizmu, ktorý svojvoľne prelomil čisté hranice oddeľujúce zavedené maliarske žánre, aby zaznamenal život tak, ako ho videl. Najslávnejšie sa mu to podarilo vo svojom temnom manifeste The Burial at Ornans (do ktorého d'Orsay nedovolí cestovať), pričom sentimentálne stereotypy a prísnu spoločenskú hierarchiu nahradil drsným radom individualizovaných dedinčanov zobrazených na mierke zvyčajne vyhradenej pre historické maľby. .
Ale Courbet len neochotne prijal titul Realista. Aj pred jeho najrealistickejším dielom sa často pristihnete, že zápasíte ani nie tak so žitou realitou, ako skôr s čírou ?? veľmi reálne?? nevšednosť samotnej maľby. Všimnite si pohyblivé závoje pigmentu vyrezaného z palety v The Stream of the Puits-Noir z roku 1855, ktorý sa takmer stáva abstraktným. A Courbet's je neustále tvarovo sa meniaca nevšednosť, ktorá mieša nielen žánre a štýly, ale aj pohlavia, proporcie a priestorové logiky s jemnou vizuálnou iróniou, ktorú možno nazvať postmodernou aj modernou.
Courbetov životný príbeh je strhujúcim čítaním so svojou ranou slávou, opakujúcimi sa kontroverziami a tragickým koncom. V roku 1873 utiekol do Švajčiarska, aby sa vyhol preplateniu francúzskej vlády za rekonštrukciu stĺpa na námestí Place Vendôme. (Bol zničený počas krátkej, chaotickej vlády Parížskej komúny, keď mal na starosti ochranu všetkého umeleckého, vrátane verejných pamiatok.) O štyri roky neskôr tam zatrpknutý a zlomený zomrel.
Ale držte sa obrazov. Žiadny umelec pred Picassom nenechal toľko zo seba na plátne. Prvá veľká galéria, ktorej dominujú Courbetove vysoké, tmavé a pekné autoportréty, poskytuje takmer chorobnú dávku jeho vysokého sebavedomia, dramatického vkusu a putujúcej pozornosti starým majstrom, rôzne Talianom, Španielom a Holanďanom.
Najprv je to dlhovlasý, bledý princ Pontormo. V Zúfalom mužovi si trhá vlasy, má vyvalené oči a divý, ako pirát Johnnyho Deppa v podaní Caravaggia. A vo filme Autoportrét s Pipe vidíme ranú verziu nespútaného pohľadu, zároveň snívajúceho a ironického, ktorý by charakterizoval mnohé z jeho obrazov žien.
Táto prvá galéria tvorí v rámci výstavy fascinujúce, aj keď klaustrofobické predstavenie, vďaka čomu je úľavou vstúpiť do rozšíreného sveta druhej. Tu Courbet podáva správy o krajine okolo Ornans? východné mesto, kde sa narodil a do ktorého sa často vracal – od Château d'Ornans okolo roku 1850, ktorý hraničí s prepracovaným rockwellovským realizmom Ernsta Meissoniera až po Údolie Ornans z roku 1858, ktoré má Corotov milostivá ľahkosť.
Neďaleko sa nachádza prvý z niekoľkých obrazov, ktoré majú prekvapujúcu auru 20. storočia a evokujú umelcov ako Francis Picabia alebo Max Ernst. Balthus alebo mladý Lucian Freud by pokojne mohli namaľovať Courbetov štíhly, priestorovo nakrčený portrét jeho mladšej sestry Juliette z roku 1844. Sedí v trstinovom kresle, štíhly trup zahalený do hodvábnych šiat a pozerá doľava. Tentoraz je zasahujúcim pozadím ťažká záclona, ktorá naľavo ustupuje štíhlej rastline, ako keď sa kulturista uchýli k 99-kilovému slabochovi.
Druhá galéria obsahuje aj ohromujúce dielo náhodného modernizmu: nedokončenú prípravu nevesty/mŕtveho dievčaťa, jeden z veľkých obrazov dedinského života, ktorý Courbet riešil začiatkom 50. rokov 19. storočia. Tu obieha miestnosť plná žien okolo mladého, bezvládneho dievčaťa, ktoré tri z nich obliekajú. Iné ženy ustelú posteľ, položia obrus alebo sa narovnajú.
Courbet nechal tento obraz ženskej komunity neúplný, mnohé formy premaľoval bielou, akoby chcel prehodnotiť svoju farebnú schému. Ale biela vnucuje svoju vlastnú jednotu, prechádza obrazom v jemne sa meniacich odtieňoch ako spoločná vec alebo zdieľaný pocit, zjemňuje jeho interakcie a spája ich.
Táto show prebieha viac tematicky ako chronologicky, čo dáva zmysel, pretože Courbet v skutočnosti nepostupoval lineárne. Poskakoval podľa zmien svojich záujmov, rozsahu pozornosti a požiadaviek klientov. Jeho Ležiaci akt z roku 1862 je akýmsi vtipom na Tiziana: dosť voľne namaľovaná postava s podkolienkami pre bábiky Kewpie obklopená prebytkami červených zamatových závesov a hnedastou atmosférou. Vedľa neho parné obryne spánku z roku 1866 ponúkajú víziu kryštalickej rokokovej ružovej a bielej.
Toto dielo bolo zákazkou pre Khalil-Beya, turecko-egyptského diplomata, rovnako ako Courbetovo najkonfliktnejšie dielo, neslávne známy Pôvod sveta, neprikrášlený detailný záber spodnej časti ženského trupu a otvorených stehien. (Dielo je oddelené v úzkom priestore spolu s takmer identickým stereografickým obrazom od Augusta Belloca a niekoľkými fotografiami aktov.)
Tento obraz sa znovu objavil až v 80. rokoch 20. storočia zo zbierky psychoanalytika Jacquesa Lacana. Viac klinický ako erotický a viac teritoriálny ako súhlasný identifikuje ženu ako hrdú majiteľku a odhaľuje konečný objekt mužského pohľadu s priamosťou, ktorá dokáže zastaviť pohľad v jeho stopách.
Viac než ktorýkoľvek maliar svojho veľkého maliarskeho storočia Courbet zabudoval prvky rebélie a nesúhlasu do samotných foriem a povrchov svojej tvorby. Niektoré boli zámerne; iné nám nechali objaviť, cítiť v kostiach. Dokonca aj na konci vyjadril svoj vzdor v zátišiach s ovocím, ktoré sa mu zdajú neuveriteľne veľké a arogantné, ako aj v nádherných pstruhoch, ktoré sa chytajú a zápasia o vlasec, ešte viac ako on. Odvtedy generácia za generáciou maliarov reagovala na jeho umenie a jeho výzvy, ale jeho príklad tvrdohlavej nekonformnosti má mnoho využití.