Shadow Journey to the East na Rawhide Wings

Dávno pred vynálezom filmu Číňania vyvinuli pozoruhodnú umeleckú formu pohyblivých obrázkov. Tieňové bábky vyrobené z prepichovanej a reliéfnej surovej kože a manipulované palicami za osvetlenou clonou z priehľadnej látky zabávali cisárov aj vidieckych roľníkov. Tieňové divadlo v sprievode hudby prinášalo šťastie na svadbách a ponúkalo vítané rozptýlenie na pohreboch.

Nová zábavná výstava v Čínskom inštitúte, Enchanted Stories: Chinese Shadow Theatre v Shaanxi, skúma túto bohatú ľudovú umeleckú tradíciu, ktorá vznikla v provincii Shaanxi (v severnej a centrálnej oblasti krajiny známej ako kolíska čínskej civilizácie). Západní diváci možno nepoznajú tradičné dejové línie alebo postavy tieňového bábkarstva, ale každý, kto videl siluety Kary Walkerovej z papiera, dostane nápad.

90 zobrazených postáv a obrazoviek pochádza predovšetkým z neskorej dynastie Qing (1644-1911). Sú zoskupené v statických zobrazeniach, ale je ľahké si ich predstaviť ako prvky blikajúceho predstavenia.

Podľa katalógu predstavenia opisujú konkurenčné mýty pôvod tieňového bábkarstva. Jedna populárna legenda hovorí, že forma bola navrhnutá na utešenie cisára Wu z Han (156-87 pred Kristom) po smrti jeho krásnej mladej manželky. Závesy a sviečky boli použité na vytvorenie pohybujúceho sa tieňa v jej obraze, ale neprístupná podoba len zintenzívnila cisárov smútok.

Čínske tieňové bábky sa vyrábajú v náročnom procese z kravských koží, ktoré sú vyrezávané, farbené, žehlené a ručne šité. Pretože surová koža nie je úplne nepriehľadná, svetlo presvitajúce cez bábky im dáva výrazný efekt farebného skla. V Čínskom inštitúte sú niektoré bábky zobrazené za osvetlenými plátnami a iné sú pripnuté na zadnej strane vitrín (pravdepodobne preto, aby umožnili bližšiu kontrolu kvalifikovanej koženej práce).

Hlavy a telá je možné miešať a spájať, aby vytvorili rôzne postavy. Skupiny zvyčajne cestovali s kufrom plným bábkových komponentov, ktoré bolo možné nakonfigurovať na niekoľko hier.

Jedna obzvlášť zaujímavá časť relácie sa zaoberá bežnými typmi postáv. Postava opísaná ako bohatá a živá žena má na hlave ozdoby podobné tŕňom a šaty pokryté snehovými vločkami a pivonkami. Krutá žena s čiernym rúchom a hlbokými záhybmi na čele zodpovedá štandardnej komickej úlohe skazenej nevlastnej matky. Sklon obočia bábky by mohol byť kľúčom k jej povahe: ploché obočie napríklad naznačuje miernych učencov, zatiaľ čo obočie s vertikálnym sklonom naznačuje bojových mužov.

Najbohatšie detaily sú vyhradené pre bábky predstavujúce božstvá. Postava maršála Yina, boha času, má tri hlavy planúcich ryšavých vlasov a nesie najmenej päť doplnkov vrátane pravítka merajúceho nebesia a pečate, ktorá trasie oblohou. Tento boh, akýsi nebeský dodávateľ, dohliada na stavbu palácov a domov zo svojho sídla na oblohe.

Zvieratá, ktoré vystupujú na inom pútavom displeji, tiež zohrávajú dôležitú úlohu v čínskych tieňových hrách, často ako duchovia, ktorí menia tvar. Napríklad v hre Journey to the West sa postava Opice premení na vodného hada a potom na farebného vtáka. Had, ktorý je zobrazený so šiestimi očami a štyrmi krídlami, nie je obyčajný had. Medzi ďalšie mýtické zvieratá patrí nebeský lietajúci lev s brušnými očami a nádherný ohnivý drak.

Rýchlu a dramatickú transfiguráciu postáv v tieňovom bábkovom divadle umožňujú priestorové a optické ilúzie vytvárané osvetleným plátnom. (Keď sa bábka vzdiali od obrazovky, jej tieň sa zväčší a bude menej jasný.) Interpreti využívajú aj rôzne špeciálne efekty: vytváranie hmly fúkaním tabakového dymu cez tenkú fajku alebo oheň súčasným striekaním a zapálením kolofónie.

Niektoré z týchto efektov možno vidieť na malej obrazovke videa, kde sa prehrávajú scény z dvoch prehratí. Rozsah a jemnosť pohybu je ohromujúca. V románe Návšteva záhrady jedna bábka nežne hladí druhú po tvári. V historicko-vojenskej rekonštrukcii Traja hrdinovia bojujú s Lubu bábky fajčia fajky, otvárajú dáždniky a bojujú s mečmi.

Súbory tieňového divadla si môžu vybrať svoj repertoár z viac ako 500 hier, ktoré často úzko súvisia s literatúrou a čínskymi operami. Na výstave sú zastúpené aj Cesta na západ, adaptovaná z románu dynastie Ming o púti mnícha Xuan Zanga do Indie, a Madam White Snake, založená na starodávnej legende o žene so silnou vôľou, ktorá počas tehotenstva bojuje so zlými mníchmi.

Jeden populárny žáner pozostáva zo scenárov pekla. Celá stena výstavy je venovaná hre s názvom Dvakrát navštívené podsvetie, akési Danteho peklo, v ktorom sa učenec dostane na špeciálnu prehliadku mučivých žltých prameňov opísaných v čínskom ľudovom náboženstve. Jedna prekvapivo živá scéna zobrazuje kostrovú postavu varenú v oleji (trest za vydieranie a ohováranie); v inom prebodnuté a krvavé telá chradnú na Nožovej hore (domov tých, ktorí zabili ľudí alebo zvieratá). Ako naznačuje legenda o cisárovi Wu z Han, tieňové divadlo malo vždy silné spojenie s posmrtným životom.

Ako sa Čína závratnou rýchlosťou modernizuje a kladie dôraz na továrenskú produkciu súčasných umelcov, tradícia tieňového divadla Shaanxi je na ústupe. Táto výstava je výborným argumentom pre jej ďalšie prežitie.