Hľadajte v histórii amerického umenia a objavíte len málo akvarelov krajších ako tie od Charlesa Demutha. Jeho akvarely kvetov, ovocia a zeleniny, spájajúce náročné botanické pozorovanie a voľne kubistickú abstrakciu, majú magickú živosť a takmer šokujúcu zmyselnosť.
Akvarely boli pre Demutha (1883 – 1935) jednoduché a nezaškodilo, že ich zberatelia ochotne chytili. Ale v jeho dobe boli akvarely považované za vedľajšiu formu umenia; Veril, že ak by sa mal presadiť ako moderný umelec, musí urobiť niečo ťažšie? niečo väčšie, odvážnejšie a v olejovej farbe.
Takže v dvadsiatych rokoch začal Demuth maľovať oleje a v roku 1927, keď mal 40 rokov, sa pustil do toho, čo sa ukázalo ako jeho posledná kampaň: séria siedmich tabuľových obrazov zobrazujúcich továrenské budovy v jeho rodnom meste Lancaster, PA.
Šesť z týchto obrazov je zvýraznených v Chimneys and Towers: Charles Demuth's Late Paintings of Lancaster, nádherná, úzko zameraná výstava vo Whitney Museum of American Art. Nie sú také úžasné ako jeho kvetinové akvarely? pár z nich je aj v relácii ?? ale oleje majú strhujúcu žiarivosť.
Výstavu zorganizovala historička umenia Betsy Fahlman pre múzeum Amon Carter vo Fort Worth, kde bola k videniu minulé leto.
ObrázokHoci obrazy Lancasterov nie sú podľa dnešných štandardov veľké? najväčší meria 2 ½ stopy krát 3 stopy ?? premietajú monumentálnu mierku a hrdinskú víziu. V každom je pohľad nahor. Mohutné tehlové budovy z 19. storočia, vznášajúce sa valcové komíny, raketové vodárenské veže a obrovské betónové silo na obilie sa týčia proti modrej alebo sivej oblohe.
Pracoval v štýle, ktorý sa začal nazývať precízny, Demuth maľoval v ceruzkových líniách, ktoré vyrezal do drevovláknitých dosiek. Okrem toho, že definujú objekty v kompozícii, čiary diagonálne prerezávajú obrázky ako svetelné lúče a vytvárajú fazetové kryštalické vzory vylepšené posunmi vo farbe a tieňovaní. Napätie medzi architektonickou pevnosťou a kubistickým lámaním v týchto dielach vytvára futuristickú dynamiku, zatiaľ čo podrobné skúmanie odhaľuje ich prepychové, saténové povrchy.
Okrem občasného prechodu žltej sú hlavnými používanými farbami červená, biela a modrá. Ak vezmeme do úvahy, že jeden obraz sa volá And the Home of the Brave a že ďalší má názov, Koniec koncov, z básne Walta Whitmana, sériu možno považovať za istý druh hymny na Spojené štáty. Bolo to obdobie, keď americkí modernisti prijímali pôvodné témy a oslavovali americké úspechy v priemysle a strojárstve.
Dnes sa Demuthova industriálna romantika javí skôr kuriózne ako inšpiratívne. Ale iné, menej zjavné emócie dodávajú sérii auru.
Počas rokov, keď Demuth pracoval na obrazoch Lancaster, trpel cukrovkou? tak vážne, že dlho nebol schopný maľovať. Inzulín sa začal používať v roku 1922 ako liek na túto chorobu a Demuth patril medzi prvú vlnu pacientov, ktorí boli liečení novým liekom. (Vo svojej eseji v katalógu show pani Fahlman odhaľuje, že Dr. Albert C. Barnes, zberateľ umenia, ktorý vytvoril Barnesovu nadáciu mimo Philadelphie, bol nápomocný pri pomoci Demuthovi získať najlepšiu lekársku starostlivosť.)
Inzulín však na záchranu Demutha nestačil. Posledný obraz zo série Koniec koncov dokončil v roku 1933 a zomrel o dva roky neskôr vo veku 51 rokov. Poznanie okolností, za ktorých Lancasterské obrazy vznikli, dáva ich hrdinským obrazom výrazne osobný charakter.
ObrázokKredit...MÚZEUM AMON CARTER
Existuje aj príbeh Demutha zo života gaya v bohémskom New Yorku, kde strávil veľa času bez toho, aby natrvalo opustil detský domov v Lancasteri, ktorý zdieľal so svojou matkou.
Medzi Demuthove najkrajšie diela patria pružné, kreslené akvarely, ktoré zobrazujú mužov spolu v sexuálne nabitých situáciách. Dva pomerne skromné príklady sú zahrnuté vo Whitney show, zavesené v samostatnej miestnosti spolu s kvetinovými akvarelmi, akvarelom umelcov cirkusových hrazd v akcii a srdcervúcim fotografickým portrétom vychudnutého Demutha od jeho newyorského predajcu Alfreda Stieglitza. Táto malá miestnosť, ako ju nakonfiguroval kurátorský asistent Whitney Sasha Nicholas, odhaľuje nežnú, osobnú stránku Demutha, ktorá zostáva skrytá medzi pomerne neosobnými továrenskými scenériami v prednej miestnosti.
Vo svojej eseji pani Fahlman špekuluje, že napriek liberálnejším sexuálnym postojom, ktoré prevládali medzi americkými avantgardnými umelcami, sa Demuth mohla cítiť marginalizovaná prevažne heterosexuálnym umeleckým svetom. Ak je to pravda, táto interpretácia vrhá obrazy Lancasterov do iného zaujímavého svetla.
Môžete si prečítať sériu ako Demuthov pokus zbaviť sa akejkoľvek stigmy zženštilosti, ktorá mohla sprevádzať jeho kariéru akvarelistu a špecialistu na kvety. Lancasterove obrazy určite predstavujú ambíciu, ktorú by jeho kritici v tom čase priaznivo považovali za mužnejšiu.
Po tom, čo ste sa zamysleli nad touto predstavou, prehodnotíte tie neomylne falické vodárenské veže a dymovnice. Čo si Demuth myslel? Marcel Duchamp bol jeho dobrý priateľ; Freudove myšlienky o možných významoch neživých predmetov boli vo vzduchu. Mohol si Demuth neuvedomovať naliehavosť vrážania na svojich obrázkoch?
Rád si myslím, že sa trochu zabával na očakávaniach svojho dňa, keď si povedal: Chcú mužné obrazy. Dám im mužné obrazy! To, čo nemohol urobiť, bolo urobiť ich krásnymi.