Darom umenia dcéra ctí svojho otca, ak nie rozhrešenie
Douglas Latchford, učenec khmérskych starožitností, ktorý bol obvinený z obchodovania s ulúpenými artefaktmi, odkázal svoju svetovú zbierku svojej dcére. Vrátila ho do Kambodže.
Nawapan Kriangsak ako mladé dievča zistil, že behanie v byte jej otca je zakázané. Jej otec, Douglas A.J. Latchford bol možno popredným svetovým zberateľom kambodžských starožitností a na každom rohu jeho bytu v Bangkoku bola socha khmérskeho božstva, ktorá bola príliš cenná na to, aby riskoval konské hry.
Keď išla spať ako dieťa, povedala pani Kriangsaková v rozhovore, prenasledovali ju zadumané kamenné tváre. Ocko, povedala by mu, chodia v noci.
Minulé leto, keď jej otec zomrel vo veku 88 rokov, sa všetky stali jej – 125 diel, ktoré tvoria údajne najväčšiu súkromnú zbierku artefaktov z 1000 rokov starej dynastie Khmérov v Kambodži.
Ale pani Kriangsak zdedila aj znepokojujúce dedičstvo.
Pán Latchford bol nielen uznávaným učencom staroveku Khmérov, ale aj niekým, kto ním bol obvinený z obchodovania s ľuďmi desaťročia v ulúpených artefaktoch.
ObrázokKredit...Tang Chhin Sothy / Agence France-Presse - Getty Images
Pani Kriangsak povedala, že zbierka, oslnivá a jedinečná a ktorú niektorí hodnotili na viac ako 50 miliónov dolárov, sa rýsovala ako enormná záťaž na správu a údržbu. V geste, ktoré kambodžskí predstavitelia považujú za mimoriadne veľkorysé, sa rozhodla vrátiť všetky khmérske predmety svojho otca do tejto krajiny, kde ich môžu študovať khmérski učenci a ukázať ich v novom múzeu, ktoré sa má postaviť v Phnom Penh.
Je to ohromujúci zvrat udalostí pre Kambodžanov, ktorí videli, ako počas vlády Pol Pota a rokov občianskej vojny zmizlo toľko starovekých artefaktov ich krajiny. Predstavitelia tvrdia, že predmety boli uctievané po celé generácie a nikdy neboli vnímané ako zdroj bohatstva alebo zisku.
Šťastie nestačí na zhrnutie mojich emócií, povedal kambodžský minister kultúry a výtvarného umenia Phoeurng Sackona. Je to magický pocit vedieť, že sa vracajú.
ObrázokKredit...Sovannara/Xinhua prostredníctvom Alamy Live News
Nie sú to len kamene, blato a kov, dodala. Sú tou krvou a potom a zemou nášho národa, ktorá bola odtrhnutá. Je to, ako keby sme niekoho stratili vo vojne a nikdy sme si nemysleli, že sa vráti domov, a zrazu sme ho videli, ako sa objavil pri našich dverách.
Pani Kriangsak (49), právnička, radšej nehovorí o obvineniach namierených proti jej otcovi, no je jasné, že jeho zbieranie považuje za prejavy úcty, nie chamtivosti.
Napriek tomu, čo ľudia hovoria alebo obviňujú Douglasa, môj otec začal svoju zbierku vo veľmi inej dobe a jeho svet sa zmenil, povedala. Dnes musím vidieť svet z pohľadu mojej rodiny. Bol by som rád, keby sa všetko, čo Douglas zostavil, uchovávalo tam, kde si to ľudia na celom svete môžu užiť a pochopiť. Nie je lepšie miesto ako Kambodža, kde ľudia uctievajú tieto predmety nielen pre ich umenie alebo históriu, ale aj pre ich náboženský význam.
ObrázokKredit...Matthew Hollow prostredníctvom kráľovskej vlády Kambodže
ObrázokKredit...Matthew Hollow prostredníctvom kráľovskej vlády Kambodže
Doteraz bolo z Bangkoku do Phnom Penhu odoslaných 25 veľkých diel z 10. storočia, kde mnohé stáli zaliate slnečným žiarením, ktoré zapĺňalo priestranný byt pána Latchforda. Ďalších asi 100 predmetov bude v najbližších mesiacoch odoslaných do Kambodže, a to z Bangkoku aj z druhého domova pána Latchforda v Londýne.
Právnici pani Kriangsakovej a kambodžskej vlády odhadli hodnotu zbierky na viac ako 50 miliónov dolárov, ak by sa predávala jednotlivo. Mnohé z predmetov sú jedinečného druhu a nechýbajú ani šperky a zlaté koruny, ktorými boli sochy ozdobené, keď stáli vo svojich posvätných výklenkoch.
Po desaťročia bol pán Latchford všeobecne uznávaný ako jeden z popredných svetových odborníkov na khmérske starožitnosti. Tri knihy, na ktorých sa podieľal vo svojich fondoch (a iných súkromných zberateľoch), zostávajú kľúčovými referenčnými dielami. A netajil sa svojou zbierkou; predmety sú s láskou fotografované v jeho knihách — Adoration and Glory: The Golden Age of Khmer Art (2003); Khmérske zlato: Dary pre bohov (2008); a Khmérske bronzy: Nové interpretácie minulosti (2011).
Kambodžská vláda ho nikdy neobvinila z nezákonného vlastníctva a v skutočnosti ho zasypala poctami zakaždým, keď daroval nejaký predmet, ako sa to stalo niekoľkokrát v priebehu rokov. V roku 2008 bol napríklad ocenený Veľkým krížom Kráľovského rádu Monisaraphon, ekvivalentom rytierskeho stavu, za jeho jedinečný prínos k učenosti a pochopeniu khmérskej kultúry.
Kambodžskí predstavitelia uviedli, že novodarované predmety budú v múzeu prenesené pod názvom The Latchford Collection.
Pán Latchford dal dary aj mnohým americkým múzeám vrátane Metropolitného múzea umenia v New Yorku, ktoré v roku 2012 vrátilo dva masívne predmety, známe ako Kneeling Attendants, do Kambodže po tom, čo zistilo, že boli vyplienené. Pán Latchford daroval časti sôch, ktoré boli rozbité, do múzea, hoci nikdy nebol obvinený zo žiadneho previnenia.
Udalosti ako táto však pomohli posilniť obavy, že metódy zberu pána Latchforda počas rokov občianskej vojny v Kambodži (približne 1965 až 1979) boli pochybné. V roku 2019 ho federálni prokurátori v New Yorku obvinili z obchodovania s ulúpenými kambodžskými relikviami a falšovania dokumentov a povedali, že si vybudoval kariéru na pašovaní a nezákonnom predaji neoceniteľných kambodžských starožitností, často priamo z archeologických nálezísk.
Pán Latchford dlho odmietal takéto obvinenia a často trval na tom, že je záchrancom pokladov, ktoré by inak boli zničené alebo ponechané napospas džungli.
Je pravda, že tieto veci boli vynesené z Kambodže a skončili niekde inde, povedal pán Latchford v rozhovore v roku 2013. Ale keby neboli, pravdepodobne by ich Červení Kméri zastrelili na terč.
ObrázokKredit...Matthew Hollow prostredníctvom kráľovskej vlády Kambodže
ObrázokKredit...Matthew Hollow prostredníctvom kráľovskej vlády Kambodže
Federálne stíhanie pána Latchforda, ktorý nebol nikdy vydaný, skončilo jeho smrťou vlani v auguste. V tom čase jeho dcéra povedala v rozhovore, že rodina už dva roky vypracovávala plán na hromadnú repatriáciu artefaktov. Pán Latchford, podľa dvoch poradcov, ktorí pomohli vyjednať návrat do Kambodže, Bradleyho J. Gordona, právnika z Edenbridge Asia v Kambodži, a Charlesa Webba z Hanuman Partners v Londýne, sa najprv veľmi zdráhal vrátiť to, čo považoval za dedičstvo. Ale pani Kriangsak trvala na svojom.
Keď som pred takmer tromi rokmi začala túto konverzáciu, nemohla som predvídať, aké zložité to bude, povedala a dodala: Možno je to môj budhistický pôvod, ktorý ma prinútil začať sa na veci pozerať trochu inak. A neprišlo to ľahko. Ale nakoniec som si povedal: ‚Prečo by to malo byť len časť kolekcie, keď by to malo byť niečo naozaj úžasné — celá kolekcia.‘
Všetky strany sa zhodujú v jednom bode. Dúfajú, že rozhodnutie pani Kriangsakovej inšpiruje ďalších súkromných zberateľov a možno aj veľké múzeá, aby vrátili khmérske poklady, ktoré skutočne patria na ich rodnú pôdu.
Keď sme pred tromi rokmi začali s týmto úsilím, bola malá nádej, že sa naozaj vrátia, povedala pani Sackona. My sme však oslovili duchov našich predkov a modlili sme sa k nim o pomoc. Chválila pani Kriangsakovú, ktorú nazývala vzácnou, obetavou a krásnou.
Toto je model, o ktorom dúfame, že ho bude nasledovať mnoho zberateľov a múzeí po celom svete, povedala pani Sackona.
Je to odkaz, pokračovala, že sochy by mali byť doma na našej pôde – nie zamknuté v nejakej súkromnej obývačke, ale tu v Kambodži, kde ich môžu vidieť návštevníci z celého sveta.
Pani. Kriangsak zopakoval tento pocit.
Je oveľa lepšie, povedala, že sú na mieste, kde ľudia na celom svete majú šancu vidieť a vychutnať si tieto veci.